“The recipe: two guitars + drums + GO!...”

GA-20 (een trio dat uitgeklede Chicago blues uit de jaren '50/'60-stijl speelt met veel vervorming en zonder bas): hoe alles begon? In Boston, Massachusetts, besloten twee vrienden t.t.z. Pat Faherty en Matthew Stubb -ze deelden een enorme liefde voor traditionele blues, r&b en r‘n’r uit de late jaren ‘50 en vroege jaren ’60 en voor legendarische artiesten als Lazy Lester, J.B. Lenoir, Earl Hooker, Buddy Guy, Otis Rush en Junior Wells...- in het najaar van 2017 om een bluesband op te richten. Gitarist Stubbs speelde in de band van harmonica blues master Charlie Musselwhite en met zijn eigen Psych/Rock groep The Antiguas. Aanvankelijk speelden beiden met verschillende drummers en verschillende andere muzikanten, waaronder harmonicaspeler Matt Prozialeck en drummer Chris Anzelone (Roomful of Blues), die later op hun debuutalbum ‘Lonely Soul’ (2019) drumt. Begin 2018 kozen ze voor de naam GA-20, verwijzend naar de bijna iconische versterker die door Gibson tussen 1950 en 1961 geproduceerd werd. Ongeveer een jaar na hun oprichting sloten ze een deal af met Karma Chief Records.

In december 2018 nam GA-20 de single "Naggin' On My Mind"/”Sit Down Baby” op met Charlie Musselwhite (harmonica), Luther Dickinson (slide gitaar) en Chris Anzelone (drums). Hun debuutalbum ‘Lonely Soul’ werd uitgebracht in oktober 2019. Het klinkt tegelijk “oud” en fris, blues, r&b, r’n’r met een snuifje surf (!) er doorheen. Ondertussen “exit” Chris Anzalone en “in” Tim Carman, die het overneemt als primaire drummer. In 2020 verscheen de 4-track EP ‘Live Vol. 1’ en in 2021 hun tweede studio album ‘Try It… You May Like It: Ga-20 Goes Hound Dog Taylor’.

De opvolger kreeg de naam ‘Crackdown’, een album met opnieuw de signature elementen van GA-20: twee gitaren + drums én GO… voor een portie uitgeklede elektrische blues, die de meesters in leven houdt in deze met veel hightech opgef*ckte wereld. Het tweetal -Faherty & Stubbs- en drummer Tim Carman doen dit op één na allemaal originele drummers, waarbij Lloyd Price’s “Just Because” tot een geslaagd langzaam dansnummertje opgesmukt werd. Dit inclusief de afsluiter, een akoestische instrumentale herhaling van de singalong wat “Fairweather Friend” als opener is. Het relaxte “Dry Run”, de langzame shuffle “I Let Someone In” en het stoere riff van het instrumentale titelnummer of  “Easy on the Eyes” verleggen hier niet echt de grenzen. “By My Lonesome” is een r’n’r nummer waarvoor Chuck Berry zich zo wie zo én Jerry Lee Lewis zich nu al in zijn pas gegraven graf omdraait. “Double Gettin’” sluit hier goed bij aan en “Gone for Good” kan me niet weerhouden om aan Elmore James’ “It Hurts Me Too” te denken. Als producer legde Stubbs deze live-in-the-studio momenten prima vast, maar het had voor ons wat meer dan de nu slechts 28 minuten en 16 seconden mogen zijn! Desalniettemin, het blijft uitstekende onvervalste vintage blues met wat r’n’r.

“On ‘Crackdown’ GA-20 already drops the next portion of quirky vintage blues, where rock is never far away…” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘CRACKDOWN’: tracklist: 01. Fairweather Friend – 02. Dry Run – 03. Easy on the Eyes – 04. Crackdown – 05. Just Because [Lloyd Price] – 06. By My Lonesome – 07. I Let Someone In – 08. Double Gettin’ – 09. Gone for Good – 10. Fairweather Friend (Final Goodbye) | Music/Lyrics by: GA-20, or as [noted: 5] | Produced by: Matthew Stubbs | Credits: Pat Faherty: lead vocs, guitar / Matthew Stubbs: guitar / Tim Carman: drums

Discography GA-20: 3-Crackdown [09/2022] | “Jolene” (single) [04/2022] | 2-GA-20 Does Hound Dog Taylor (Recorded live to tape @ Tupelo House in Loveland, OH - 4#) [12/2021] | “No No” (single) [2021] | Live Vol. 1 (EP,4#) [2020] | 1-Lonely Soul [2019] | "Naggin 'On My Mind"/”Sit Down Baby”, feat. Charlie Musselwhite & Luther Dickinson (7” single) [2018] |